FROM CHEMNITZ TO PRAGUE AND BACK
The European Peace Ride 2021 (Chemnitz – Prague – Chemnitz) was held on September 11 and 12, 2021, and was a resounding success. More than 80 participants from Germany and the Czech Republic cycled together as a peloton over 400 km as part of the 2025 Capital of Culture process.
The riders had to conquer around 5500 meters of elevation gain with muscle power to complete the two difficult stages from Chemnitz to Prague and back again.
We are particularly proud that all participants arrived together at the Karl Marx Monument at 6:00 p.m. sharp on Sunday without a single dropout.
To highlight the cultural connection between art and sport, the route passed through 15 towns and communities that are part of the "Purple Path" art project. On Saturday and Sunday, the route took in Augustusburg, Zschopau, Olbernhau, Annaberg-Buchholz, and Zwönitz – a course of international art.
THE EUROPEAN PEACE RIDE IN NUMBERS
DISTANCE
ALTITUDE GAIN
CYCLISTS
A FEW WORDS FROM KAI
Kai Winkler, one of the initiators and himself an avid cyclist, explains the idea behind the European Peace Ride: "When we brought the BidBook to Berlin last year with 39 cyclists and Chemnitz was subsequently awarded the title of European Capital of Culture 2025, we were all fired up." Winkler continues: "After that, it was clear that we would get back in the saddle . Now there are about twice as many cyclists joining us and we are really looking forward to the ride to Prague."
Our adventure began on Saturday morning at the stadium on Gellertstraße, home ground of Chemnitzer FC.
Despite the less than ideal weather, all participants were highly motivated and gathered punctually shortly before 8 a.m. at the starting line of the EPR21 to hear a few motivational words from Peace Rider Thomas Barth and the operators of the Peace Race Museum in Kleinmühlingen.
Accompanied by loud applause from the citizens of Chemnitz, all the starters set off from the city in two pelotons and embarked on the 200 kilometers to Czechia.
Testimonials from participants
Hello dear organizers,
you organized a fantastic event.
Everything was perfect.
The route, the safety measures, the food, the friendly helpers, the accommodation, the service, the clothing—simply superb!
The idea of everyone driving and arriving together was also very good.
If there is a repeat, I would love to be there again. If I can't be a rider, I would also be happy to help out.
So, thank you again for the wonderful, eventful weekend.
Thomas Weiser
Hello dear Fit4Bike team,
I would like to thank you once again for this fantastic event. It was a great experience and will remain in my memory forever memory. I'm still impressed by the enthusiasm and professionalism you organized the trip and implemented the theme "Capital of Culture 2025."
, I have great respect for your work, the energy you invested, and your perseverance in the vehicles.
Thank you very much again and take care!
Sasha Brandt
Dear Kai & the entire EPR team,
I would like to thank you for creating and managing the 2021 International Peace Race.
The organization of the event was great, the people (pace cars, motorcycle marshals, police escort, refreshment station staff, translators) were very neat and helpful. Considering that it was the first edition, you did an amazing job!
I rank this event among the top 3 biking events in my life so far, and I am grateful that I could be part of it and add a little to the whole idea of EPR.
I wish the whole team the best for the future.
Great work, ladies and gentlemen!
Tomas
Dear FIT4Bike team,
I would like to express my sincere thanks for the extremely enjoyable and superbly organized Peace Ride to Prague and back. I can only imagine how much work went into this project. Everything was really well thought out. A big thank you also to all the hard-working helpers involved in the ride. I still can't quite believe how you managed to set up and take down the refreshment stations, including toilets, in less than two hours. Later, at the hotel, there was someone on hand immediately to take care of the bikes.
At no point did we feel that you weren't in control of the situation.
Long story short: Thank you again for a 100% successful weekend and huge respect for the work that went into it.
Daniel Frank
Dear EPR team,
I would like to thank you all once again for the great event, especially the fantastic organization. None of us can probably imagine how much energy, effort, and time went into it.
It's also great that no one was seriously injured.
All the best to you, keep up the good work, and maybe we'll see each other again sometime!
Alexander Silex
Dear Fit4Bike team,
Stephan and I had the opportunity to experience this fantastic trip to Prague with you.
We had some wonderful experiences on this special tour and felt many goosebump moments.
Above all, we were very impressed by the close camaraderie and bond between all the riders and helpers. This made any physical exertion during the tour seem insignificant.
Every single helper and rider contributed to making it an unforgettable weekend.
One of my special moments was at the refreshment station in Bärenstein.
I had briefly doubted whether I would make it home and wondered if I should give up. Then I saw the lovingly prepared sandwiches with spreadable sausage. And on top of them, the ladies had "drawn" a bicycle symbol. Motivating words from my teammates and this attention to detail filled me with optimism again and gave me the necessary final push for the last stretch to the finish line in Chemnitz!
This experience with you is simply priceless. Thank you so much!
We would love to be part of this team again next time!
Stephan and Noémi
Lieber Kai, liebes Team von Fit4Bike, liebe Betreuer, liebe Sponsoren,
nun liegt er schon fast vier Wochen hinter uns, der European Peace Ride. Zeit um das Ganze nochmal in Ruhe Revue passieren zu lassen. Für uns als ambitionierte Hobbyfahrer ist es immer etwas ganz Besonderes, an so einem Event teilnehmen zu können und man macht sich natürlich so seine Gedanken dazu. Ich finde die Idee, die Friedensfahrt wieder aufleben zu lassen, genial und ich bekomme regelmäßig Gänsehaut, wenn ich mir vorstelle, dass das vielleicht in 2025 der Fall sein soll und das Ganze von Chemnitz aus initiiert wurde. Deshalb war die Freude auch groß, dass der diesjährige European Peace Ride trotz aller Corona-Widrigkeiten doch noch stattfinden konnte. In diesem Zusammenhang gilt dem Orga-Team ein riesiges Dankeschön und größter Respekt, wie Ihr es geschafft habt, in der kurzen Zeit das alles noch möglich zu machen.
Wir hatten uns wieder entschieden, zusammen mit unseren Freunden die Tour auf dem Tandem zu absolvieren. Sorge bereitete mir jedoch im Vorfeld nicht die Entfernung, die ist mit dem Tandem genauso gut zu bewältigen, nein, die zu absolvierenden Höhenmeter machten mir Sorgen. Ich habe meinen Mann mehrfach vorher darauf angesprochen, auch in der Erinnerung, dass uns auch bei Fichkona die ersten Etappen mit den Höhenmetern enorm zu schaffen gemacht hatten, da das Tandem seine Stärken nicht am Berg sonder eher auf der Geraden bzw. bergab hat und es sehr schwer ist, einen guten Rhythmus in einer Gruppe mit Rennrädern zu finden. Aber er beruhigte mich immer wieder und ich vertraute auf seine gute Verfassung. Bei mir hatte eine Sprunggelenksfraktur im Frühjahr zu einem herben Trainingsrückschlag geführt. Zu allem Unglück erkrankten wir dann Anfang August noch an Corona, was uns dann trainingsmäßig natürlich auch entsprechend ausbremste. Im anschließenden Urlaub im Zillertal konnten wir dann aber unsere Verfassung an einigen Bergen testen und konnten mit gutem Gefühl feststellen, dass Corona keine gravierenden Spuren hinterlassen hatte. Und dann war es endlich soweit. Der European Peace Ride stand an.
Am Samstag in der Frühe ging es los: Als ich nachts um 4 Uhr aufwachte und die Regentropfen auf das Dachfenster plätschern hörte, war ich erst einmal gefrustet: Bei Regen in solch eine Tour zu starten, macht nicht wirklich Spaß, aber so ist es nun einmal. Auf dem Parkplatz am Stadion an der Gellertstraße trafen sich dann alle und als die Friedensfahrt-Hymne zum Start erklang, war da schon ein bisschen Gänsehautfeeling dabei. Leider war das Wetter wieder einmal anders als angesagt und leichter Regen und Nässe sollten uns noch ziemlich lange an diesem Tag begleiten. Auf der Hinfahrt nach Prag waren 197,55 km und 2.483 hm zu bewältigen. Die insgesamt rund 80 Fahrer waren in zwei Gruppen aufgeteilt, die durch entsprechende Begleitfahrzeuge zusammen gehalten wurden. Außerdem begleiteten uns einige tschechische Motorradfahrer, die uns die Kreuzungen frei machten, was das Fahren deutlich entspannter machte als immer wieder Abbremsen und Beschleunigen müssen. Wie erwartet, war es trotzdem nicht ganz einfach, da uns das Feld an den Anstiegen immer wieder ausbremste und wir die Schwungmasse des Tandems nicht ausnutzen konnten, sondern das doch eher träge Tandem quasi aus dem Stillstand die Anstiege hinaufkämpfen mussten. Manchmal legte das Feld ein Tempo vor, dass man dachte, es wäre doch ein Rennen und jeder wolle der Erste sein. Steffi vom anderen Tandem zweifelte auch schon an sich, warum sie sich nicht lieber aufs Rennrad gesetzt hatte, aber egal, wir wussten ja, worauf wir uns eingelassen hatten und warum uns das Tandem fahren soviel Spaß macht: Es ist halt immer etwas Besonderes, wenn man so eine Strecke gemeinsam meistert und nicht für sich alleine. Also fuhren wir immer mit Blick auf die nächste Verpflegungsstation, die wie immer super organisiert waren. Selbst Ständer für die Räder waren vor Ort. Und Dixies. Das ist schon der Wahnsinn, an was Ihr immer alles denkt. Unterwegs kamen wir an einem schlechten Bahnübergang vorbei, die Schienen waren zu hoch und die Feuchtigkeit tat ihr Übriges: Nachdem bereits ein Begleitmotorrad gestürzt war, rutsche auch noch ein Radfahrer auf der Schiene weg und stürzte. Der nächste hatte dann noch die Wahl zwischen “Drüberfahren” oder sich selbst zu Boden begeben und entschied sich wohl selbstverständlich für Letzteres. Beide konnten durch das DRK-Team gut versorgt werden und sofort wieder aufs Rad steigen. Am späten Nachmittag hatte ich das Gefühl, dass das Feld deutlich entspannter unterwegs ist und als dann an der eigentlich letzten Verpflegung noch die Pause verlängert wurde, war klar: Wir waren wohl doch zu schnell unterwegs gewesen. Die Fahrt durch Prag zum Marienplatz war dann auch ein Erlebnis für sich: Extrem viel Pflasterstrecke, Engstellen zwischen Straßenbahnschienen u.ä. Da waren wir auf dem Tandem mit den breiteren Reifen deutlich im Vorteil und ich war froh, dass hier alle heil durchkamen und nichts passierte. Nach nahezu genau 10 h Fahrt rollten wir dann ziemlich geschafft in Prag ein. Dort gab es einen Empfang u.a. durch die Bürgermeister von Prag und Chemnitz und anschließend Musik. Zum Glück war es mittlerweile trocken und auch angenehm warm. Aber wir waren dann doch ziemlich geschafft und machten uns bald auf den Weg in unser Hotel. Mit Blick auf den bevorstehenden nächsten Tag (213,53 km und 2.632 hm) wurde der Abend auch nicht allzu lang. Die anstehende Etappe war länger und mit mehr Höhenmetern versehen, insbesondere verriet das Höhenprofil einen längeren Anstieg, der mir nach den Erfahrungen des ersten Tages zunehmend Sorgen bereitete.
Um sechs Uhr war das Frühstück geplant, aber irgendwie war das Hotel dann anderer Meinung und wir durften uns erst eine halbe Stunde später für den Tag stärken. Gern hätten wir dann auch den Wecker später gestellt, aber naja, sowas weiß man ja vorher nicht. Trotz der Verspätung hatten manche von uns die Ruhe weg und ließen sich auch nicht aus dem Konzept bringen. Während die ersten schon unterwegs zum Treffpunkt waren, holten andere noch eine Tasse Kaffee. Aber irgendwie haben wir es dann doch alle pünktlich zum Marienplatz geschafft, um wieder gemeinsam auf die Tour zurück nach Chemnitz zu starten. Bereits auf dem Weg aus Prag heraus hatten wir die ersten 450 hm hinter uns. Das fühlte sich gut an. Das Wetter war deutlich besser als am Vortag. Wir sortierten uns diesmal auch eher im vorderen Bereich des Feldes ein, dort fährt es sich deutlich entspannter, da man viel weniger mit dem Ziehharmonikaeffekt nach Kurven und Hügeln zu kämpfen hat. Irgendwann, im Wald, als die Straße noch feucht war und teilweise Schlamm auf der Straße uns alle zum vorsichtigeren und langsameren Fahren zwang, hörten wir ein lautes “Stop” aus dem hinteren Feld. Leider war doch jemand gestürzt, konnte aber wiederum gut versorgt werden und es ging weiter. Irgendwann kam dann ziemlicher Wind auf und wenn man mit dem Tandem einmal aus dem Windschatten des Feldes rausgefallen war, war es quasi unmöglich, aus eigener Kraft wieder an das Feld ran zufahren. Aber – und daran hätte ich vorher nicht geglaubt – selbst ein schmales Rennrad konnte uns so viel Windschatten bieten, dass wir es mit dessen Hilfe schafften, wieder zum Feld aufzuschließen. Vielen Dank nochmal dafür. Irgendwann war es dann soweit, wir stärkten uns an einer Verpflegung und wussten, als nächstes steht der längere Anstieg an. Hierfür wurden die Gruppen aufgehoben und wir wollten uns auf dem Berg alle wieder sammeln, sodass jeder sein Tempo fahren konnte. Der Berg zog sich natürlich in die Länge und wir verloren schnell den Anschluss zum Feld. Als dann Jens mit dem Begleitfahrzeug das hinter uns liegende Tandem und damit unsere Freunde ein Stück mit nach oben nahm, waren wir wohl die Letzten des Fahrerfeldes. Kai und Katja fuhren mit dem Begleitfahrzeug mit uns. Als Kai meine Frage bejahte, ob wir genug Zeit hätten, um aus eigener Kraft nach oben zu fahren, war ich erleichtert. Wir fuhren dann mit dem anderen Tandem zusammen weiter und Kai versuchte alles, um uns abzulenken. Plötzlich schallte “Highway to hell” aus den Lautsprechern des Skoda, den beiden mussten bald die Ohren abfallen, aber mich hat das megamotiviert und mit Musik machte das Strampeln ja auch deutlich mehr Spaß. Lustig war, als kurz vor der Kuppe Anton plötzlich zu Fuß neben uns auftauchte, um uns zu sagen, dass es dann oben ziemlich zügig weitergeht und wir uns nicht allzu lange ausruhen sollten. Aber das hatten wir gar nicht vor, der Berg war geschafft und ich war ziemlich begeistert, als uns dann das gesamte Fahrerfeld applaudierend auf dem Berg empfing. Wie besprochen, fuhren wir direkt weiter. Damit hatte aber wohl keiner gerechnet, sodass wir bereits an der nächsten Kreuzung halten mussten, da noch gar kein Begleitfahrzeug da war. Später am Verpflegungspunkt Bärenstein angekommen, zweifelte ich dann langsam, ob wir es pünktlich nach Chemnitz schaffen würde. Es lag ja noch ein ganzes Stück Weg vor uns. Das Tempo war danach dann auch ziemlich hoch, aber es waren ja kaum noch Anstiege dabei. Es war ein schönes Gefühl, sich der Heimat und unserem Ziel – dem Karl-Marx-Kopf – zu nähern. Eigentlich waren wir ja wie viele andere schon fast an unserem zu Hause vorbeigekommen, aber der Weg führte uns natürlich noch nach Chemnitz. Am Straßenbahnmuseum gab es dann nochmal einen kurzen Stop, wir wurden von vielen Chemnitzer Radfahrern empfangen. Und dann ging es auf die letzten km bis ins Zentrum. Leider mussten wir dort – im Gegensatz zur restlichen Tour – an jeder Kreuzung halten. Aber dadurch schafften wir es, genau um 18 Uhr auf die Brückenstraße einzubiegen, wo wir von vielen Chemnitzern empfangen wurden. Wir drei Tandems fuhren gemeinsam und hielten uns an den Armen und freuten uns riesig, dass wir die Tour gemeinsam gemeistert hatten und keiner trotz aller Widrigkeiten aufgegeben hat. In diesem Moment hatte ich – wie schon so oft nach solchen Touren – Tränen in den Augen, weil es einfach Spaß macht, so etwas gemeinsam zu erleben.
Umso wichtiger ist es mir, all denen Danke zu sagen, die so etwas möglich machen und zu so einem unvergesslichen Erlebnis machen. Dazu gehört das gesamt Team von Fit4Bike und der CWE, die tschechischen Motorradfahrer, die uns den Weg frei gehalten haben, die vielen fleißigen Helfer an den Verpflegungsstationen — auch wenn wir während der Tour zu angespannt sind, um Euch das zu zeigen, wissen wir doch genau Eure Unterstützung zu schätzen und erachten es nicht als selbstverständlich, dass Ihr Euch am Wochenende mit auf den Weg macht, um uns zu verpflegen. Vielen vielen Dank dafür! Danke auch an das Technikteam und das DRK-Team, das uns die beiden Tage begleitet hat. Für mich ist es ein beruhigendes Gefühl, kompetente Kollegen aus diesen Bereichen bei so einer Tour dabei zu haben.
Es war eine verrückte Idee, aus der die erfolgreiche Berlintour zur Übergabe des Bidbooks 2020 entstanden ist. Ich bin mir sicher, dass diese Tour neben anderen Dingen einen großen Anteil an der Ernennung von Chemnitz als Kulturhauptstadt hat und ich bin mir genauso sicher, dass Ihr es schafft, die Idee Friedensfahrt genauso erfolgreich weiter zu entwickeln. Und ich freue mich schon darauf, zu sehen, was bis 2025 daraus entsteht.
Vielen Dank für alles und vor allem, dass ich Teil des diesjährigen European Peace Rides sein durfte.
Nancy Orgis
A childhood dream came true.
As a child and teenager in the 70s and 80s, I followed the Peace Race every year on the radio and on television, and of course I stood by the roadside when it passed through our town. You start dreaming of being part of it yourself. Last weekend, that dream came true. I was able to take part in the European Peace Ride 2021.
When Chemnitz becomes European Capital of Culture in 2025, the legendary International Peace Race is also set to be revived. In preparation for this, the European Peace Ride project started this year with two stages for ambitious recreational cyclists.
It was a magnificent tour, not a race. It was intended to get people in the mood for 2025 and revive the idea of the Peace Race as a unifying force between nations. It's great that at least two new important ideas have been added to the EPR: the connection between generations and the connection between cycling and culture.
On Saturday at 8:00 a.m., we started at the stadium on Gellertstrasse and rode about 200 km and 2500 meters of elevation gain to Prague. There, we were welcomed at 6:00 p.m. on Marianske Square with the Peace Race anthem. This was followed by the official welcome by the mayors of Prague and Chemnitz.
The next morning, we set off again from Marianske Square in glorious sunshine and cycled back to Chemnitz on a different route covering around 215 km and 2600 meters of elevation gain. Many Chemnitz residents joined us for the last 3 km and rolled with us to the finish line at Karl-Marx-Kopf.
There were 85 riders in total, and we were safely guided and catered for by several support vehicles, the German Red Cross, and six Czech motorcyclists.
Many thanks to Fit4Bike for the great organization.
European Peace Ride – International Peace Ride 2021
Last Saturday, the long-awaited first stage of the EPR from Chemnitz to Prague finally began. The weather had been beautiful all week, with late summer temperatures, and the weather forecast for the weekend also looked quite good. However, at around 5 a.m., the heavens opened and it started to pour with rain. Fortunately, it eased off as we set off and even stopped completely in places. Almost on time at 7:10 a.m., the starting signal was given and the 87-strong peloton set off. The first 57 km to Pockau and the first refreshment point went well, and my nervousness about whether and how I would manage to ride in such a large field completely subsided, giving way to a joyful grin that lasted until the end. On the 197 km ride, there were three refreshment stations where we could refuel for 30 minutes each. They had everything an athlete's heart desires and were prepared with great care and professionalism by the many hard-working helpers. Team and medical vehicles and a few motorcycles accompanied us throughout the entire ride. On Czech soil, these were reinforced by several police vehicles. After the last refreshment station, the pace slowed down considerably, as we were well on schedule and were not expected in Prague until 6 p.m.
The arrival and reception there gave me goosebumps and put an even bigger grin on my face. After a short night, the whole entourage set off punctually at 8 a.m. for the second stage of 211 km, which followed a different route, back towards Chemnitz. In beautiful cycling weather, we rode steadily towards our stage destination, where we crossed the finish line punctually at 6 p.m. to the applause of numerous spectators—again, pure goosebumps.
It was an extremely worthy promotional ride for the Capital of Culture and the revival of the Peace Race, which, for me, makes more sense than ever in today's world, where saber rattling is becoming louder again and the tone in our own country is becoming increasingly harsh. For me, it was the absolute cycling highlight of 2021! It was just great fun to ride in such a large group of like-minded people. Many thanks to all those involved and the sponsors who helped to ensure that this event will be remembered for a long time to come.
I would particularly like to highlight the entire Fit4Bike team, who organized the EPR with a lot of passion and professionalism.
Simply top notch!
Torsten Prenzlow
Hey everyone,
I still think back on this wonderful weekend every day and am incredibly grateful that I was able to join at the last minute.
Special thanks also go to the ever-smiling helpers and the Czech motorcyclists. The Chemnitz police could learn a thing or two from them about how to confidently cordon off intersections for a peloton.
You have succeeded in organizing a nearly perfect event. For that reason alone, I am looking forward to everything that is yet to come and would very much like to be a part of it again. I will also try to participate in your Wednesday gatherings in the near future.
It was a special experience for me to be riding in a peloton with so many other cyclists. After all, there are usually only six of us on our Sunday rides, and we've known each other forever. In the peloton, I got to meet lots of new people and hear their stories. The answers to the question of how long they had been cycling and how they got into it couldn't have been more varied.
The peloton was a colorful mix—from mountain bike pros, ambitious triathletes, long-distance cyclists and runners, to entire cycling clubs and classic "Sunday riders."
I only started cycling in 2017, but I only rode sporadically and only managed 500 to 800 km per year in the first few years. It was only last year that I started riding more, and by the end of the year I had clocked up 8,000 km. Some riders in the peloton had already covered over 15,000 km by then.
For me, both EPR rides were also my longest distances. Others had already participated in FichKona 10 times or had completed the Race across the Alps.
In the field of riders, I saw some 20-year-old racing bikes, but also last season's €12,000 S-Works.
In addition to the dominant clipless pedals, there was also one rider with toe clip pedals.
These contrasts really impressed me!
And yet we all had one thing in common and one message:
A love of cycling and peace for all people.
